Tontura e Vertigem: Guia Completo 2026 de Causas Neurológicas e Quando Investigar

Tontura e vertigem estão entre as queixas mais frequentes em consultórios neurológicos no Brasil. Segundo dados do Sistema de Saúde, estima-se que cerca de 30% da população adulta já experimentou ao menos um episódio de vertigem intensa durante a vida. Apesar de parecerem sinônimos no uso popular, tontura e vertigem são sensações distintas, com causas e abordagens terapêuticas completamente diferentes. Este guia completo, elaborado pela Dra. Carolina Almeida, neurologista clínica em Vitória - ES, vai explicar essa diferença com clareza, apresentar as causas mais comuns e indicar quando é fundamental buscar avaliação especializada.

1. Tontura vs. Vertigem: Entendendo a Diferença

Embora sejam usadas como sinônimos no dia a dia, tontura e vertigem descrevem experiências sensoriais distintas:

• Tontura (pré-síncope ou desequilíbrio): Sensação de instabilidade, leveza na cabeça, "quase desmaio" ou insegurança ao caminhar, sem ilusão de movimento. Geralmente indica problema cardiovascular, hipotensão postural, anemia ou ansiedade.
• Vertigem: Ilusão vívida de movimento — a sensação de que o ambiente está girando ao redor de você (ou você ao redor do ambiente). Indica perturbação no sistema vestibular (labirinto) ou nas vias vestibulares centrais no tronco encefálico e cerebelo.

Essa distinção é o primeiro passo da avaliação neurológica porque guia toda a investigação diagnóstica. Durante a consulta, a Dra. Carolina Almeida aplica um roteiro estruturado de otoneurologia para identificar com precisão o tipo e a origem do sintoma.

2. Principais Causas Neurológicas de Tontura e Vertigem

Vertigem Posicional Paroxística Benigna (VPPB)

A VPPB é a causa mais comum de vertigem no mundo, respondendo por aproximadamente 17 a 42% dos casos de vertigem clínica. Ocorre quando os otólitos — pequenos cristais de cálcio que funcionam como "acelerômetros" — se deslocam do utrículo para os canais semicirculares. O resultado é uma vertigem intensa, que dura de 10 a 60 segundos, desencadeada por movimentos simples da cabeça (deitar, virar para o lado, olhar para cima). O tratamento é feito com manobras de reposicionamento como a Manobra de Epley, realizada no próprio consultório.

Neurite Vestibular (Labirintopatia)

A neurite vestibular é uma inflamação do nervo vestibular, frequentemente de origem viral (após gripe ou herpes). Provoca vertigem intensa e contínua por 24 a 48 horas, acompanhada de náuseas e vômitos, porém sem perda auditiva (o que a diferencia da labirintite). O tratamento inclui corticosteroides na fase aguda e reabilitação vestibular com fisioterapia especializada.

Migrânea Vestibular

Muito subdiagnosticada, a migrânea vestibular é a causa neurológica central mais frequente de vertigem recorrente. Afeta principalmente mulheres em idade fértil. A pessoa pode ter crises de vertigem com ou sem dor de cabeça, associadas a intolerância a luz e sons. O diagnóstico é clínico e o tratamento profilático é semelhante ao da enxaqueca comum. Leia mais no nosso artigo sobre Enxaqueca e Tratamento Neurológico.

Doença de Ménière

Caracterizada pela tríade clássica: vertigem intensa (horas de duração), zumbido no ouvido (tinnitus) e perda auditiva flutuante. É causada pelo aumento da pressão do líquido endolinfático no labirinto. O manejo inclui dieta hipossódica, diuréticos e, em casos refratários, procedimentos minimamente invasivos.

AVC de Tronco Encefálico ou Cerebelo

Esta é a causa mais grave de vertigem e uma emergência médica. O cerebelo e o tronco encefálico são estruturas vitais para o equilíbrio. Um AVC nessas regiões provoca vertigem intensa e súbita, mas quase sempre acompanhada de outros sinais neurológicos (veja Red Flags abaixo). A diferenciação entre vertigem periférica benigna e AVC de fossa posterior é um dos maiores desafios da medicina de emergência e exige experiência neurológica.

3. Sinais de Alerta (Red Flags): Quando a Vertigem É uma Emergência

Procure pronto-socorro imediatamente se a vertigem ou tontura vier acompanhada de:

• Visão dupla (diplopia) ou turvação visual súbita
• Fraqueza ou dormência em um lado do corpo, face, braço ou perna
• Dificuldade para falar (voz pastosa, palavras trocadas)
• Dor de cabeça intensa e súbita ("a pior dor da vida") — sinal de possível hemorragia subaracnóidea
• Perda de consciência ou confusão mental
• Instabilidade grave ao caminhar — incapacidade de ficar de pé
• Início após trauma na cabeça ou no pescoço
• Vertigem nova e persistente em pessoa acima de 60 anos com fatores de risco cardiovascular

4. Como o Neurologista Investiga Tontura e Vertigem

A avaliação otoneurológica é uma das mais completas e detalhadas da Neurologia. Em consulta com a Dra. Carolina Almeida em Vitória - ES, o protocolo inclui:

• Anamnese detalhada: Duração das crises, posição desencadeante, sintomas associados (náusea, zumbido, perda auditiva), histórico de enxaqueca e medicamentos em uso.
• Exame de Nistagmo: Avaliação dos movimentos involuntários dos olhos (nistagmo), que revelam se a disfunção é no labirinto (periférica) ou no cérebro (central).
• Manobra de Dix-Hallpike: Teste padrão-ouro para diagnóstico de VPPB.
• Teste de Romberg e Marcha Tandem: Avaliação da integração sensório-motora do equilíbrio.
• Head Impulse Test (HIT): Avalia o reflexo vestíbulo-ocular e diferencia causas periféricas de centrais.
• Exames complementares: Audiometria, Posturografia Computadorizada, Ressonância Magnética de crânio com difusão (se suspeita de AVC) ou com gadolínio (se suspeita de neurinoma do acústico).

5. Tratamentos Disponíveis e Reabilitação Vestibular

O tratamento depende diretamente da causa:

• VPPB: Manobras de reposicionamento (Epley, Semont). Resolução em até 90% dos casos em 1 a 3 sessões.
• Neurite Vestibular: Corticosteroides na fase aguda, anti-eméticos e reabilitação vestibular.
• Migrânea Vestibular: Profilaxia com beta-bloqueadores, antidepressivos, topiramato ou CGRP antagonistas.
• Doença de Ménière: Dieta hipossódica, betaistina, diuréticos, injeção intratimpânica de gentamicina ou corticosteróide.
• Reabilitação Vestibular: Programa de fisioterapia especializada que treina o sistema nervoso central a compensar a disfunção labyríntica. Resulta em melhora significativa do equilíbrio e redução de quedas.

Em casos de vertigem associada a ansiedade intensa, insônia ou migrânea refratária, o Canabidiol (CBD) tem demonstrado benefícios no manejo dos sintomas associados, especialmente por seu efeito ansiolítico e anti-inflamatório central. Saiba mais em nosso artigo sobre Cannabis Medicinal e Neurologia.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Tontura e vertigem são a mesma coisa?

Não. Tontura é uma sensação de instabilidade ou "quase desmaio" sem ilusão de movimento. Vertigem é a ilusão rotatória de que você ou o ambiente está girando. Ambas podem ter causas neurológicas distintas e requerem avaliação especializada para diagnóstico correto.

Quando a tontura pode ser sinal de AVC?

Quando a tontura é súbita, intensa e vem acompanhada de visão dupla, fraqueza em um lado do corpo, dificuldade para falar, desequilíbrio severo ou cefaleia explosiva. Nesse contexto, é uma emergência médica. Não aguarde — ligue para o SAMU (192) imediatamente.

O que é VPPB e como é tratado?

VPPB (Vertigem Posicional Paroxística Benigna) é a causa mais comum de vertigem. Ocorre quando cristais de cálcio (otólitos) se deslocam no labirinto. A vertigem dura segundos e é desencadeada por mudanças de posição. O tratamento é feito com manobras de reposicionamento no consultório, como a Manobra de Epley, com resolução em 90% dos casos.

Neurologista trata tontura e vertigem?

Sim. O neurologista investiga causas centrais (cerebrais) de tontura e vertigem, como migrânea vestibular, AVC de tronco, esclerose múltipla e doenças do cerebelo. A Dra. Carolina Almeida em Vitória-ES realiza avaliação otoneurológica completa, incluindo testes de nistagmo, Dix-Hallpike e Head Impulse Test.